Conectores de Placa Base: Todos los tipos y modelos

Los principales puertos internos de una placa base son las ranuras de expansión, ya que estas serán en su mayoría necesarias para que el ordenador pueda funcionar normalmente y sino, permitirán ampliar y mejorar sus principales características y personalizarlo en gran medida adaptándolo a las tareas que queramos hacer. Pudiendo poner potentes gráficas, grandes cantidades de memoria RAM o almacenamiento, o ampliar su conectividad con tarjetas de puertos USB, de ethernet...

• Slots de RAM. En estos puertos podremos conectar nuestros módulos de memoria RAM, suelen venir en grupos pares ya que la mayoría de plataformas cuentan con 2, 4 u 8 canales de memoria y suelen incluirse uno o dos slots por cada canal de memoria. Se suelen encontrar alrededor de la CPU y pueden ser de dos tipos, los clásicos para DIMMs de 240 pines, o la versión para módulos de menor tamaño SO-DIMM que, aunque se suelen usar principalmente en portátiles, a veces aparecen en placas de sobremesa de formato reducido.
    Aparte, no todos los slots son iguales, ya que dependiendo de la versión de RAM que sea el conector cambiará ligeramente, haciendo que por ejemplo una versión no sea compatible con placas base de diferente versión y sus módulos no entren físicamente en esos conectores, aunque hay placas base que algunas veces tienen slots de varias generaciones en ellas. Actualmente la última versión de memoria RAM es la DDR5, que intruduce un gran salto en velocidad y prestaciones como comentabamos aquí.

• Slot de CPU. Es el principal puerto de la placa base, en él se coloca el procesador principal del ordenador, la CPU, y suele conocerse por el nombre de Socket o Zócalo. Este conector puede tener tres formatos principalmente: LGA o (Land Grid Array) en el cual los pines están en la placa base como en el caso de todas las CPUs recientes de Intel como las últimas Alder Lake, PGA (Pin Grid Array) en el cual los pines están en la CPU, como en el caso de los procesadores AMD Ryzen, y BGA (Ball Grid Array) la cual aparece sobre todo en portátiles debido a que los procesadores que lo usan van directamente soldados a la placa base y a diferencia de los dos anteriores no están pensados para sustituirse fácilmente. Este conector es la principal característica de una placa base ya que de él dependerán las CPUs que son compatibles con ella, ya que dependiendo de la generación o la familia de procesadores este puerto puede cambiar en forma, dimensiones y conexiones para adaptarse a las nuevas tecnologías.

• Slots PCIe. las ranuras PCIe (Peripherial Component Interconnect Express) son las principales ranuras para la expansión en todos los equipos modernos. Ofrecen una gran velocidad, retro compatibilidad con generaciones anteriores, capacidad de enviar energía a través de sus líneas de comunicación, una eficaz y fácil gestión de las líneas y de su ancho de banda. Todo esto las hacen perfectas para conectar todo tipo de dispositivos, desde tarjetas gráficas de gran potencia hasta tarjetas de conectividad de red o tarjetas de puertos USB extra. Estas ranuras suelen ocupar gran parte de la placa base y se suelen encontrar en diferentes tamaños. Los más extendidos o populares son las ranuras x1 y x16, las primeras suelen estar dirigidas a tarjetas de red o periféricos que necesiten menos ancho de banda, mientras que las x16 suelen usarse para tarjetas gráficas o procesadores paralelos que necesitaran por tanto mucho más ancho de banda. Luego aparte de ellas también están las ranuras x4 o x8, aunque estas son muy raras de ver en placas base debido a que usarla limitaría la compatibilidad y no tendría mucho sentido porque una ranura x16 podrá trabajar a las velocidades menores de las x4 y x8. 
  
  Físicamente los conectores PCIe no varían entre generaciones, por lo que cualquier dispositivo con PCIe 4.0 podrá funcionar en una ranura 1.0 y viceversa, lo cual aumenta en gran medida la versatilidad de los puertos. La velocidad que alcanza cada ranura viene determinada por la cantidad de líneas que tiene asignadas y la generación de estas. La primera generación tiene un ancho de banda de 250MBytes/s, el cual se fue duplicando en cada generación hasta llegar a los 8GBytes/s por línea aproximadamente de la versión 6.0 actual

• Slots PCI. Estos puertos son los precursores de los PCIe, estaban enfocados a la conexión de periféricos, pero ofrecían unas velocidades mucho más lentas. Su diseño es parecido visualmente a los puertos PCIe, pero se diferencian principalmente por que podían tener una gran variedad de formas y muescas, permitiendo a los componentes que se conectaran elegir entre 3v y 5v de corriente según la forma de su conector y del puerto y las ranuras que ocupara.

• Slot AGP. Estos puertos de alta velocidad entran cronológicamente entre el PCI y el PCIe en cuanto a puertos de ampliación. Surgieron en esa época cuando se necesitaba un puerto más rápido para las tarjetas gráficas, de ahí su nombre (Acelerated Graphic Port). El estándar no tuvo demasiado éxito y acabo sustituyéndose por el PCIe que era un bus en serie en vez de paralelo como el AGP lo cual lo hacía más práctico, aunque fuera más lento.
• Slot CNR. El (Comunicarions and Networking Riser) eran puertos usados sobre todo en placas Pentium 4 que ofrecían una conexión para tarjetas de red, audio o módems telefónicos.
   
   
• Slots propietarios. Al igual que todos los puertos que hemos listado anteriormente, hay marcas de placas bases que han desarrollado sus propios puertos para integrar complementos específicos para sus familias de placas base. Un ejemplo podrían ser algunas placas tope de gama de ASUS que cuentan con un slot extra en el lado de la RAM para conectar una tarjeta especial de la maraca donde poner dispositivos M.2 y ahorrar espacio en la placa.

• Conectores M.2. Estos puertos se usan principalmente para almacenamiento, aunque también se pueden usar para poner tarjetas de wifi y Bluetooth en equipos portátiles.
  El puerto tiene dos opciones de funcionamiento, que a veces no son configurables y que son modo SATA que solo sirve para tarjetas M2 con interfaz SATA y será como si se usara un puerto SATA normal, o modo NVME que usa comunicación por PCIe, y sirve tanto para tarjetas de red como para almacenamiento. Especialmente este último es el más popular debido a las grandes velocidades que puede alcanzar.
  
  Físicamente los conectores M.2 SATA y NVME son diferentes entre sí, variando las muescas que puede tener el puerto o la tarjeta, si tienen una que deja 6 pines apartados es SATA, y si tiene otra en el lado opuesto dejando 5 pines aparte es NVME, mientras que si tiene las dos podrá funcionar en ambos modos y/o conectarse a ambos puertos. Por otro lado, los conectores también ofrecen diferentes prestaciones como explicabamos en esta guía.
  Finalmente, es importante fijarse también en la longitud que se deja desde el puerto hasta el punto de anclaje final. La mayoría de puertos permiten conectar dispositivos de 30mm, 42mm, 60mm y 80mm, pero hay algunos que permiten dispositivos de hasta 110mm.
   
• Conectores SATA (U.2, SATAe, mSATA). Los conectores SATA (Serial AT Attachment) son la opción más popular para conectar almacenamiento a cualquier sistema, ya que ofrecen retro compatibilidad, fiabilidad, un fácil uso e integración y una velocidad suficiente para la mayoría de discos duros.
  
  El conector básico interno de SATA es el más conocido y común, ofrece hasta 600MB/s de velocidad de transferencia en su última versión (SATA 3) y es retro compatible con sus versiones anteriores. Aparte del conector de datos también existe un cable SATA de alimentación, que conecta los discos con la fuente de alimentación y no transfiere datos.
  Aparte de ese conector, hay muchas variaciones de conectores SATA tanto internos como externos. En este apartado nos centraremos en los que podremos encontrar en las placas base:
  • Sata Express (SATAe). No debe confundirse con el eSATA. Este estándar permitía conseguir mayores velocidades ofreciendo 2 lineas PCIe a través de cables SATA. Este sistema estaba compuesto por dos puertos SATA normales lo cual los hacía compatibles con dispositivos SATA convencionales.
     
  • SAS. Estos puertos se usan sobre todo en el entorno industrial y de servidores, alcanzando velocidades de hasta 22.5 Mbit/s. Se pueden conectar dispositivos SATA a sus puertos pero no al revés, ya que se usan puertos SATA convencionales para ellos.
     
  • U2. Es un estándar pensado para conectar SSDs a la placa base. 
    
     
  • Mini SATA (mSATA). Similar al puerto M.2 en aspecto, aunque en este caso el conector es un poco más grande. Aunque se diseñó principalmente para usarse en dispositivos finos como portátiles o tabletas, en algunas placas de sobremesa se pueden encontrar.
• Conectores PATA. Estos conectores conocidos también como Paralel ATA de almacenamiento son anteriores a los SATA, y se usaban no solo para conectar discos duros sino para conectar otras unidades como lectores de CD o DVD. Cada cable IDE usado por este conector tenía capacidad para conectar dos dispositivos en paralelo, uno funcionando en modo Master y otro en Slave alcanzando velocidades de hasta 133MB/s en su última versión.
• Conector Floppy. Se usaba para conectar lectores de disquetes a la placa base. También usaba un cable IDE pero más pequeño y este solo conectaba un dispositivo y era un poco más fino que el usado en PATA, contando solo con 30 de los 40 pines del otro.

• Conector ATX principal. Como su propio nombre indica es el principal puerto de alimentación de todas las placas base que usan el standard ATX. Su última versión cuenta con 24 pines que suelen venir en un bloque solido de 24 o en formato de 20+4, ya que, en sus inicios, el conector contaba solo con 20 conexiones.
  Este conector transporta voltajes de 3.5v, 5v, y 12v. Pretendía ser el único puerto necesario para que el ordenador funcionase, pero con el aumento de potencia y los cambios de necesidades en el pc, fueron apareciendo varios conectores auxiliares para dar energía a los componentes con más consumo en ella. Aparte de la alimentación, también incorpora las vías de comunicación entre la placa base y la fuente de alimentación, para así controlar el encendido y apagado y los estados de hibernación del ordenador.
   
• Conector EPS (CPU). Estos conectores aportan energía adicional a la placa base, se suelen usar para alimentar el procesador central y solo incorpora voltaje de 12V. El puerto en sí puede venir en forma completa (8 pines) dando 336W o con la mitad (4 pines) dando solo 192W de alimentación.
  Adicionalmente, una placa base puede acomodar varios conectores de este estilo para la CPU, pudiendo combinar uno de 8 y otro de 4 pines, 2 completos de 8 pines, o usar estos conectores para alimentar otras piezas. Generalmente no hace falta conectar todos estos puertos, y con conectar un cable de 4 pines en uno de 8 será suficiente para funcionar, al igual que si tenemos un puerto de 8 y otro de 4 con rellenar solo el primario deberá funcionar.

• Conector PCIe de alimentación. Este conector es la principal forma de transmitir alimentación a tarjetas gráficas, pero también se usan en placas base para alimentar algunos circuitos: por ejemplo, en placas base con muchos puertos PCIe hay veces que se incluyen puertos de este tipo en la placa para poder llegar a los 75W que da cada puerto PCIe.

• Conectores Molex y SATA de alimentación. A igual que el conector de alimentación PCIe, se usan en la placa base cuando se necesita alimentación externa adicional para líneas PCIe u otros componentes en ella que no tienen un conector especializado.

• Conectores de alimentación no ATX. Aunque los conectores ATX de alimentación son los más comunes con mucha diferencia, también hay placas base que usan estándares más modernos y más adaptados a las necesidades actuales de alimentación de los ordenadores. El más relevante de estos es el EPS de Intel, el cual sustituye el clásico puerto de 24 pines principal de la placa con uno de 10 pines que solo da alimentación de 12v. Esto simplifica enormemente el diseño de fuentes de alimentación y reduce el tamaño del conector principal de la placa base, que tiene el siguiente aspecto. Los demás conectores se mantienen igual.

• Pines de control de la alimentación. Estos conectores están destinados a los botones o interruptores que controlan el estado del ordenador en cuanto a la alimentación. En la placa base principalmente los pines del interruptor del panel frontal de encendido, o el “pwr switch”, el cual se usa para iniciar o apagar el sistema y funciona comunicándose con la fuente de alimentación al igual que la placa base para controlar el estado en el que está el pc.

• Conectores USB internos. Estos puertos están destinados a conectar puertos USB adicionales a los del panel trasero de la placa base en otras partes de la caja como el panel delantero, aunque también hay dispositivos internos que pueden requerirlos como una tarjeta Bluetooth interna o algunos leds.
  • Conectores USB 2.0 Internos. Cuentan con 9 pines, similares en aspecto a los conectores Com, de audio u otros, pero se diferencian en que de los 10 espacios para pines les falta la esquina inferior derecha y suelen venir indicados con el texto “F-USB” o “USB”. Cada conector es equivalente a 2 puertos USB 2.0.
     
  • Conectores USB 3.0 Internos. Suelen tener un plástico alrededor de color azul. En la placa base se suelen indicar como “USB3” o "USB_3" y al igual que los anteriores cada conector dará servicio a máximo 2 puertos USB 3.0.
     
  • Conectores USB 3.1 Internos. Los más modernos, se suelen usar para puertos USB-C frontales. En la placa base se suelen ver indicados como “USB 3.1” y a diferencia de los anteriores cada conector solo dará servicio a un puerto.

• Conectores COM internos. Son los conectores para puertos seriales, en la placa base se parecen a los conectores para USB 2.0, pero estos tienen 4 pines arriba y 5 abajo, faltando uno en la esquina de arriba a la derecha.
  

• Conectores de audio internos. Sirven para conectar el panel frontal de audio y principalmente tienen dos versiones, la AC’97 que es la más antigua y la HD Audio que es el más moderno. Ambas versiones tienen el mismo conector, parecido otra vez al del USB 2.0 pero en esta ocasión el pin que falta es el segundo de la fila de arriba empezando por la derecha.
  Aparte de esos, también hay otros conectores internos para audio que aparecían en placas antiguas como el conector para conectar la tarjeta de audio directamente al lector de CDs denominado “CD” o “JCD”, conectores auxiliares “aux” o conectores para añadir un conector de audio óptico “SPDIF”.

• Conectores Propietarios. Aparte de los conectores estandarizados, algunas marcas o placas base específicas tienen pines adicionales para accesorios de la marca o complementos, como por ejemplo los siguientes en algunas placas base ASUS ROG destinados a conectar algunos dispositivos externos de la marca o los puertos internos thunderbolt de algunas placas base.
   

En las últimas generaciones de placas base se han ido incluyendo cada vez más controladores led para centralizar el control de los efectos de iluminación del ordenador en un mismo sitio, mientras que, para los ventiladores, su control lleva dirigiéndose a la placa base desde hace ya décadas, sobre todo para el de la CPU, aunque poco a poco se han ido añadiendo mayor cantidad de puertos para controlar múltiples ventiladores en la caja y complejos sistemas de refrigeración líquida.

• Conectores de ventiladores. Los ventiladores tienen un solo tipo de conector para la placa base (hembra), pero este puede venir en diferentes configuraciones teniendo 2, 3, o 4 pines. Al igual, el conector de la placa base (macho) puede tener diferentes configuraciones de pines, pero aun así, todos los conectores encajaran y serán compatibles entre ellos sin importar que alguno tenga menos pines, aunque eso si, algunas funcionalidades pueden verse afectadas.
  
  En la placa base tendremos conectores de 2, 3 y 4 pines. Los primeros están ya en desuso, y darán alimentación constante al ventilador sin permitir controlar su velocidad. Los de 3 pines, por el contrario, permiten conocer la velocidad del ventilador y por tanto ajustarla cambiando el voltaje suministrado. Finalmente, los de 4 pines permiten un control avanzado sobre el dispositivo conectado al añadir un pin extra para enviar la velocidad deseada al ventilador sin necesidad de alterar el voltaje.
  Otro punto a destacar de estos puertos es que no todos tienen el mismo uso, y algunos como el conector de la CPU, serán obligatorio tenerlo conectado para que el sistema inicie correctamente y a veces vienen acompañados de un "CPU OPT" que es un conector opcional para ventiladores extra de la CPU. Aparte del puerto destinado al disipador de la CPU, tenemos los “Case” o “System” para los ventiladores de nuestra caja y en algunas placas modernas tendremos unos conectores “PUMP” o “AIO” especialmente diseñados para las bombas de las refrigeraciones líquidas, que suelen alcanzar velocidades mucho mayores a los ventiladores normales.
  
   
• Conectores para bomba de agua. Indicados en la placa base generalmente como “W_Pump” estos conectores ofrecen un control más avanzado de las bombas de agua en vez de usar el conector clásico de ventiladores.