¿Qué es un PDF?
Los PDF son un tipo de archivo mundialmente conocido. Sus tres letras son las siglas de Portable Document Format. Su popularidad se debe a la conservación del formato independiente al envío. Es decir, que independientemente del cliente que esté leyendo el documento, siempre se verá igual, no se desajustan párrafos o imágenes en el proceso. Esto lo hace ideal para asegurarnos de enviar el documento tal y como queremos que se lea, además de hacerlo extremadamente práctico a nivel de impresión.
Solo por estas características ya se explica la posición que se ha ganado especialmente en oficinas y todo tipo de infraestructuras que trabaje intensivamente con documentos digitales, pero eso no es todo. Pueden ser también archivos interactivos, que permitan usarlos a modo de formulario, ofreciendo cajas de texto para rellenar. Esto resulta de increíble utilidad para todo tipo de trámite burocrático, especialmente a nivel telemático, entre otras cosas gracias a poder abrirse con nuestro navegador de confianza (cosa que detallaremos más adelante).
Adobe Acrobat Reader DC
Seguramente sea la opción más conocida de esta lista, el archiconocido Adobe Acrobat Reader DC. No hay que confundirlo con la alternativa de pago, Acrobat Pro. Acrobat Reader permite leer documentos PDF, comentarlos e imprimirlos, básicamente.
Por otro lado Acrobat Pro es un paquete más avanzado que permite editar PDF, protegerlos con contraseña, integración con Office 365, conversión de PDF a formato para Word, Excel o PowerPoint... En la página oficial de descarga de Acrobat Reader encontraréis también la lista completa de diferencias.
Foxit Reader
Dentro de las soluciones dedicadas a la lectura de archivos PDF, Foxit Reader es bien conocido y se ha labrado una reputación en el sector. Por la gran cantidad de soluciones que ofrecen desde Foxit, puede resultar confuso descargar Foxit Reader, o podríamos pensar que es de pago. Sin embargo en la página de descargas veremos como "PDF Reader" ofrece "Descarga Gratuita" y no "Prueba gratis".
La interfaz puede no verse tan moderna como la de Acrobat Reader pero sigue siendo un programa funcional y fiable. De hecho, también podemos descargar las extensiones que amplían la funcionalidad del programa de manera gratuita.
Slim PDF
Acrobat Reader o Foxit Reader están muy bien y ofrecen muchas posibilidades, pero si lo que queremos es un programa lo más ligero y potente posible con la única función de abrir y leer documentos PDF, SlimPDF es de las mejores opciones.
Hay poco que comentar sobre este programa porque hay poco que quiera cumplir. Es cierto que permite convertir de PDF a Word con una extensión, pero quitando de eso, veremos que casi no tenemos ni menús ya que no hay mucho más a parte de abrir el documento que pretenda cumplir este lector.
Existe opción a tener un pack de funciones mucho más avanzado, veremos algún anuncio no intrusivo en la interfaz del programa anunciándolo (tal y como se ve en la captura) aunque se trata de una alternativa de pago y totalmente opcional, para crear, editar, firmar o escanear con OCR documentos PDF.
Servicios de almacenamiento en la nube
Pongamos de ejemplo Google Drive. Puede sonar un poco raro que Drive sea una opción para leer documentos PDF, pero tiene un sentido. Dada la gran cantidad de gente que emplea Android en su smartphone, es muy probable que termine usando Drive en algún momento para almacenar sus archivos. Por ello es interesante saber que desde cualquier navegador web, incluso desde el móvil con la aplicación de Drive, podemos abrir archivos PDF y leerlos perfectamente sin necesidad de instalaciones extra.
Al igual que Drive, muchos otros servicios de almacenamiento en la nube permiten la lectura nativa de PDF, así que si usamos alguno de estos sería conveniente comprobar si podemos leer dichos archivos sin necesidad de descargar software adicional, o los archivos en si mismos.
Navegadores web
No son programas diseñados específicamente para ello, pero la mayoría de navegadores web permiten la visualización de archivos PDF. De hecho, en un ordenador es muy probable que si no tienes instalado ningún programa adicional para la tarea, la opción predeterminada sea abrir dicho archivo con nuestro navegador por defecto.
Dependiendo del navegador, como Chrome, Microsoft Edge o Mozilla Firefox por ejemplo, podemos tener opciones más o menos avanzadas, pero la lectura está garantizada. Por ejemplo en Mozilla Firefox se hizo eco la noticia de que permitiría la ejecución de código JavaScript al abrir documentos, lo cual induce dudas sobre la seguridad de dicho lector, aunque no son los únicos que han visto cómo se suscitan dudas alrededor de la seguridad. los ingenieros de Google no lo olvidan.
Otra ventaja de los navegadores como lectores, es que si estamos haciendo algún tipo de trámite online que requiera de rellenar un formulario en formato PDF, podemos hacerlo desde el propio navegador sin necesidad de descargar el documento, rellenarlo y subirlo, ofreciendo un extra en comodidad difícilmente superable.
QuickLook / Quick Look y GNOME Sushi
No, el título no es un error. Ambos nombres hacen referencia a programas con funcionalidad similar para Windows y para macOS. De hecho, QuickLook nace como alternativa a Quick Look de Apple. Por otro lado y con un nombre más distinguido, en sistemas basados en Linux tenemos GNOME Sushi como la opción más conocida para lo mismo, aunque no la única.
Pero, ¿qué hace especial a estos programas? Si de verdad queremos abrir un PDF y exclusivamente leerlo, esta es la opción. Puede ser algo tedioso con archivos más grandes y con más páginas, pero es con diferencia la opción más ligera y concisa, más allá de lo que permite Slim PDF por ejemplo.
Este es un ejemplo de QuickLook (Windows). No carga ninguna interfaz con opciones, se limita a una ventana que renderiza el PDF en cuestión y ya está. Por ello, la carga es extremadamente veloz y poco intrusiva.
Los PDF son un formato imprescindible hoy en día
Existen muchos más programas que permiten la lectura de PDFs con funciones interesantes, aunque bastante específicas. Hemos querido recopilar las alternativas más conocidas y completas teniendo en cuenta que sean gratuitas y ofrecer también opción a quienes no necesiten de programas muy complejos, sino que quieren poder abrir documentos y poco más.
No solo eso, también recordamos las opciones que podríamos haber ignorado y que nos permiten leer estos archivos sin necesidad de instalar nada más, desde nuestro alojamiento en la nube o con nuestros propios navegadores. Lo que sí ha quedado clara es la importancia de este tipo de documento electrónico, así que es fácil comprender la importancia también de tener alguna forma de leerlos.
¡Esperamos haber sido de ayuda para encontrar un lector de documentos PDF que se ajuste a vuestras necesidades!
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