Review Netgear Orbi Voice

Introducción

En su día ya pudimos analizar el sistema de router y satélites inalámbricos con wifi Mesh Orbi de Netgear, un conjunto que nos permitía dotar de cobertura inalámbrica de alto rendimiento y con o último en tecnología de una manera muy sencilla y, por qué no decirlo, elegante.

Ahora tenemos con nosotros otro dispositivo de la gama Orbi, el Orbi Voice. Se trata de un aparato que combina un satélite Orbi con todas sus características (WiFi AC de 2200 Mbps, Mesh, Ethernet, sincronización fácil, etc.) junto con un sistema de altavoz y micrófonos Harman Kardon de alta calidad y compatibilidad con el asistente Alexa de Amazon.

En concreto tenemos el kit OrBi Voice RBK50V que incluye uno de estos satélites-altavoz (RBS40V) junto con el router Orbi Router AC3000, el mismo que pudimos analizar en su día junto a un satélite convencional.

Especificaciones técnicas Netgear Orbi Voice

Como decíamos, el Orbi Voice RBK50V incluye tanto el Router Orbi AC3000 como el módulo satélite Orbi Voice RBS40V.

Aunque ya hemos analizado el Router Orbi AC3000 en nuestra review del sistema Orbi, os recordamos sus especificaciones.

• 3000 Mbps de ancho de banda (1733 + 866 + 400 Mbps)  Mesh
• Cobertura de 350 m²
• 4 GB de memoria interna
• 512 MB de RAM
• 6 antenas
• Función WiFi Invitados
• 4 Gigabit Ethenet (1 WAN + 3 LAN) 
• 16,3 x 7,9 x 20,3 cm

En cuanto a las especificaciones del módulo Orbi Voice RBS40V tenemos las siguientes características:

• 2200 Mbps de ancho de banda (867 + 400 + 867 Mbps) Mesh MU MiMO
• Una de las conexiones de 867 es dedicada al enlace con el router u otro satélite.
• Cobertura de 610 m² gracias a 4 antenas
• Soporte de Beamforming
• 2 x Gigabit Ethernet
• Sonido: Sistema de woofer de 3,5" + tweeter de 1 pulgada.
• Respuesta de frecuencia: 63 Hz ~ 20.000 Hz.
• 35W de potencia de altavoz
• 4 micrófonos de alta sensibilidad
• 21,8 x 16,5 x 12,5 cm
• 1,5 KG de peso

Diseño

El diseño del Orbi Router AC 3000 ya lo conocéis, al igual que la mayoría de dispositivos de gama Orbi tenemos un diseño en color flanco con líneas muy suaves y ovaladas decoradas por una zona con leds en la parte superior que muestran el estado de la señal y sincronización.

El Orbi Voice mantiene esas líneas de diseño pero gana tamaño y peso, además de algunos detalles estéticos y prácticos en su forma ya que cuenta con un sistema de altavoces y control táctil incorporado.

A nivel externo tenemos esa forma ovalada pero ahora en la parte inferior vemos unas ranuras para mejorar el sonido y un cuerpo cubierto de tela también enfocado a la reproducción de sonido de manera óptima.

Ambas superficies se separan por una banda metálica y el logo de Harman Kardon también en metalizado.

En la parte trasera podemos ver el botón de sincronización, que sirve para enlazarlo con el router u otro satélite Orbi (también sirve para conexiones WPS), dos puertos Gigabit Ethernet, el botón de encendido y reset y la entrada del adaptador de corriente.

En la parte superior tenemos una tapa blanca rodeada de un agujero que la bordea donde también hay salidas para el sonido. 

En esta tapa podemos ver cuatro pequeños agujeros que corresponden a los 4 micrófonos de alta sensibilidad para utilizar con Alexa.

Además, al encenderlo podremos ver unos botones táctiles que sirven para activar o desactivar el sonido y los micrófonos y un panel deslizante, también de forma táctil, para subir o bajar el volumen.

Al igual que el resto de dispositivos de la gama Orbi, el Orbi Voice cuenta con un diseño muy cuidado que lo aleja de lo que estamos acostumbrados a ver el routers y puntos de acceso. Por ello podemos colocarlo en el salón, habitación u otras zonas de la casa sin que desentone lo más mínimo.

De hecho, en este caso al ser también un potente altavoz para escuchar música entre otras cosas, es habitual que lo tengamos en una zona bastante visible de nuestro hogar.

Configuración y enlace

El sistema escogido por Netgear para configurar de manera sencilla el Orbi Voice es su aplicación Netgear Orbi disponible tanto para Android como para iOS.

Se trata de una aplicación muy sencilla que nos permite detectar automáticamente el Router principal mediante la lectura de un código QR (o de forma manual si así lo deseamos) y configurarlo paso a paso a partir de ahí, incluyendo su integración con la red de internet y el módem que tengamos con conexión a la red.

Cuando la app funciona es todo muy sencillo y paso a paso nos indicará que apaguemos el router de Internet, conectemos los cables y encendamos el Orbi y los satélites. El problema es que no siempre funciona y podemos sufrir bastantes bugs que van desde el bloqueo de la aplicación en un punto concreto sin que nos deje avanzar, solo retroceder, hasta cuelques de la app o problemas a la hora de configurarla.

De hecho, para poder utilizar el asistente de configuración de la app, hemos tenido que comenzar el proceso de manera manual y una vez lo detectaba correctamente, ya podíamos configurar correctamente el dispositivo.

Una vez está configurado la app ya funciona de manera correcta y nos permite configurar distintos aspectos básicos de la red WiFi además de las características propias del Orbi Voice.

Dentro de estas características propias tenemos la posibilidad de ajustar el modo de ecualización de los altavoces y también la opción para activar el asistente virtual Alexa de Amazon.

Si queremos añadir el Orbi Voice como un satélite a una red Orbi ya montada, solamente deberemos activar la opción de "añadir nuevo satélite" desde el panel de control del router principal y pulsar el botón Sync. Como detalle interesante, comentar que, al contrario que el Voice, el Orbi Router no puede funcionar como satélite.

Altavoz y asistente virtual Alexa

Alexa es el asistente virtual del gigante de las ventas online Amazon. Es un directo competidor de Siri, Google Assistant o Cortana y, tras su lanzamiento en España, cada vez hay más dispositivos compatibles con el más allá de los propios Echo de Amazon.

El Netgear Orbi Voice es uno de estos y puede sincronizarse con la cuenta de Amazon y tener el asistente virtual directamente en él sin necesidad de ningún otro dispositivo. Desde la propia app de Netgear podremos introducir nuestra cuenta de Amazon e instalando la App específica de Alexa en el móvil podremos configurarlo a nuestro gusto incluso incluyendo servicios externos como Spotify.

Una vez activado, empezando las frases con la palabra "Alexa" podremos realizar comandos de voz para que el asistente realice tareas, desde recordatorios hasta reproducción de música, noticias, el tiempo, hora, e incluso canta y cuenta chistes.

La calidad del sonido es muy buena, sorprende que un dispositivo tan relativamente pequeño pueda generar un sonido tan nítido y con unos bajos potentes, de hecho puede sustituir sin problemas a un equipo de música en un formato más que compacto.

Resulta especialmente llamativa la sensibilidad de los micrófonos. El Orbi Voice y Alexa nos escucharán incluso en un entorno muy ruidoso (o con el propio Voice reproduciendo música a todo volumen), pero no solo eso, sino que si decimos comandos desde otra habitación o incluso en una casa a través de 1 o 2 pisos, el Orbi Voice reconocerá nuestra voz claramente.

Si disponemos de otros aparatos compatibles con Alexa como por ejemplo un termostato o unas luces inteligentes, podremos controlar la calefacción y la iluminación del hogar simplemente con comandos desde casi cualquier lugar de la casa. Es cierto que eso lo podemos hacer con otros altavoces con Alexa como los propio Echo de Amazon, pero la "gracia" y lo que hace tan interesante al orbi Voice es que funciona también como satélite de la red WiFi Orbi.

Rendimiento

Hemos realizado distintas pruebas con portátiles y smartphones compatibles con WiFi Ac tanto en la banda de los 2,4 GHz como en la de los 5 GHz. En modo automático, los dispositivos utilizan la red de 5 GHz más rápida, y solo al alejarse demasiado pasan a la de 2,4 GHz con mayor alcance pero menor ancho de banda disponible.

Cobertura a corta distancia

Las pruebas se han realizado a dos distancias, una a corta distancia (cerca), en una habitación sin obstáculos a unos 5 metros del router y otra (lejos) que implica bajar un piso y con un muro en el medio. El Orbi Voice en modo satélite estaba colocado un piso por debajo repitiendo la señal del router principal.

Los resultados han sido muy buenos y podemos ver como el Satelite es capaz de potenciar la señal y hacer que funcione de manera más rápida en esas zonas donde un solo dispositivo no sería suficiente. De hecho, podemos incluso utilizar dispositivos conectados por Ethernet aprovechando los dos puertos que incluye el Orbi Voice.

Cobertura a larga distancia

Análisis y Conclusión

Ya conocíamos el buen desempeño de los sistemas Orbi de Netgear y este Orbi Voice no ha decepcionado ofreciendo las mismas posibilidades de ampliación y cobertura WiFi con Mesh y beamforming pero con el extra que supone estar dotado de un sistema de altavoces de Harman Kardon con un rendimiento excelente y un array de cuatro micrófonos con compatibilidad para el asistente Alexa.

Todo ello combinado con un diseño muy cuidado y agradable que, una vez más, nos recuerda que un router no tiene por qué ser una caja cuadrada a ocultar sino más bien todo lo contrario, un dispositivo que puede ponerse a la vista y que puede quedar muy bien en el salón o cualquier habitación de la casa.

599 Euros por el pack de Router + Voice es un precio bastante considerable, al igual que los 310 Euros que cuesta solo el satélite Orbi Voice. Sin embargo, solo tenemos que echar un vistazo a las ofertas de altavoces inalámbricos de Harman Kardon para ver que sus precios rondan esas cifras y no incluyen ningún sistema de WiFi Mesh por lo que, al final, si consideramos lo que ofrece y los precios actuales de mercado tampoco es una cifra descabellada.

Alexa es uno de los asistentes virtuales más completos que hay y la compatibilidad con dispositivos IoT va creciendo cada día más. Disponer de uno de estos asistentes virtuales no es algo para todo el mundo, pero aquellos que gustan de disfrutar de lo último en tecnología seguro que os habéis planteado en más de una ocasión, si no lo tenéis ya, un Echo de Amazon o un Google Home por ejemplo.

Lo que aporta Orbi Voice es la unión entre uno de esos altavoces inteligentes con un sistema muy completo de WiFi Mesh que podemos adquirir en pack con el Router Orbi o por separado para añadir a un ecosistema Orbi ya disponible, de esta manera mataremos dos pájaros de un tiro y podremos tener el altavoz de calidad junto con un satélite que añadirá más cobertura y lo último en tecnologías WiFi ac a nuestra red.

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