¿Qué es un Gigabyte (GB) y para qué sirve?

El Gigabyte o GB si lo escribimos abreviado es una unidad de almacenamiento que se emplea en informática, electrónica y cada vez más en las comunicaciones de datos. Esta medida atiende a una necesidad actual en cuanto a almacenamiento y capacidad de almacenamiento, al expresar una capacidad múltiplo del byte, kilobyte o del megabyte. Un Gigabyte son 1.000 MB o 1.000.000 de kB o 1.000.000.000 bytes, o lo que es lo mismo, 10⁹ bytes.

Esta medida se introdujo ante la necesidad de representar y expresar una mayor capacidad, sobre todo en las unidades de almacenamiento que han ido duplicando su capacidad durante los últimos años. Con esta medida no hay que confundir el mito de que 1 gigabyte corresponde con 1.024 MB, sino que se corresponde con 1.000 MB. Para expresar 1.024 MB tendremos que expresarlo en GiB gibibyte que serían 2¹⁰ MB.

Los gigabytes se popularizaron cuando entraron las unidades de almacenamiento flash USB, que vulgarmente se comenzaron a conocer como pendrive o pinchos. Cuando se comenzaron a introducir capacidades superiores al CD, que comprende entre los 650 MB y 800 MB, no era muy habitual expresar algo con 1200 MB, sino que para facilitar esta medida con números más pequeños se comenzó a introducir el GB, 1.200 MB = 1,2 GB. Así, las unidades que comenzaron a llegar con mayor capacidad contaban con una medida mayor que podía expresar de forma más sencilla y resumida cuanta información eran capaces de almacenar.

Al igual que ocurre con otras medidas, además del Gigabyte existen otras mayores para expresar más capacidad y que están a la orden del día en cuanto a almacenamiento, ya sea interno o externo como es el Terabyte. Una vez superado este también existen otros prefijos para añadir al byte que pueden expresar mucha mayor capacidad.

El gigabyte o GB sirve para expresar cuanto ocupa un archivo o que capacidad e almacenamiento tiene una unidad en informática o electrónica. Con el gigabyte podemos expresar de forma abreviada 1.000 MB, 1.000.000 kB o incluso 1.000.000.000 bytes.

Podemos encontrar el Gigabyte en muchos productos que almacenan información, y que usamos en nuestro día a día. Por ejemplo, seguro que tenemos por casa alguna tarjeta de memoria, ya sea en formato SD o microSD, de algunos GB de capacidad. Estas unidades, y generalmente la mayoría, cuenta con capacidades múltiplos de 2 y que van aumentando al doble, por ejemplo, podemos encontrar tarjetas de memoria de 64 GB, pero no de 92 GB o de 63 GB, la próxima capacidad sería de 128 GB.

También sirven para ver qué capacidad tienen las unidades USB de almacenamiento, o pendrives, que tenemos. Estos pendrives es habitual encontrarlos de varios GB de capacidad, en respuesta a una unidad rápida y sencilla de usar y sobre todo de transportar frente a un disco duro externo convencional.

Pero no solo los GB están presentes en las unidades o dispositivos de almacenamiento, también podemos encontrarlos en la memoria RAM. La memoria RAM es la memoria principal de almacenamiento de nuestro PC y por consiguiente tiene que tener una capacidad para almacenar las instrucciones necesarias. Es habitual contar con 2 o 4 módulos de memoria en nuestro PC y que formarán un total de varios GB, aunque hasta no hace mucho también se podía expresar en MB.

Además de expresar la capacidad de almacenamiento de las unidades, también puedes decir cuantos gigas de datos tienes o has consumido en tu teléfono, en este caso se refiere a la cantidad de datos transferidos por la conexión a internet móvil de tu compañía. No confundir con las líneas de 1 giga de fibra, ya que este “giga” se corresponde con gigabit expresado como Gb (con b minúscula).