¿Cuántos conectores USB existen?
En esta guía te invito a hacer un recorrido por el fascinante mundo de los conectores USB. Ya sea que tengas muchos conocimientos sobre informática o que acabes de empezar en este mundillo, si quieres conocer más a fondo esta conexión y todas sus variantes, te invito a quedarte conmigo. Entonces, ¿significa esto que existen muchos tipos de conectores USB? Sí, y aquí vamos a hablar de todos ellos.
En los siguientes apartados voy a clasificar las conexiones USB usando diversos criterios. Quizá cuando has leído el título de esta publicación has pensado que me centraría en el factor de forma del propio conector. O puede que pensaras que te iba a mencionar las tecnologías subyacentes y sus versiones. En cualquier caso, tendrías razón.
Tipos de USB según su versión
La primera forma que tenemos para clasificar a los USB es por la versión. Con este conector sucede lo mismo que con otros protocolos, conexiones y estándares: cada cierto tiempo se actualiza para introducir mejoras. Por ejemplo, seguro que has oído hablar de WiFi 7, la última versión disponible del estándar WiFi. Con ella se logra mayor estabilidad en la conexión inalámbrica y una velocidad superior.
Pues bien, con la tecnología USB sucede igual. Hubo una primera versión que ha ido evolucionando y actualizándose hasta nuestros días. Te invito a conocer todos los cambios que han llegado al estándar.
USB 1.0
Se le conoce como el primer estándar USB. Es la versión primigenia de este conector. Fue lanzado al mercado en 1996. Como te podrás imaginar, la tasa de transferencia era muy baja, de apenas 1,5 Mbit/s o 188 kB/s. Rápidamente, se popularizó entre los principales periféricos. Pronto, teclados, ratones y webcams pasaron a utilizarlo.
El principal objetivo que se planteó con USB 1.0 era el de simplificar la conexión de periféricos a los equipos informáticos. Esta versión se lanzó con el factor de forma más popular, a saber, USB-A o USB tipo A. Es uno que todavía perdura hasta nuestros días, a pesar de la dura competencia del USB-C.
USB 1.1
Con la actualización USB 1.1 llegó el concepto plug and play. Esto significa que los periféricos podían funcionar con tan solo ser conectados al equipo, sin necesidad de instalar software adicional. Aunque pueda parecer una nimiedad, este cambio supuso una notable mejora con respecto al estándar 1.0. Rápidamente, sistemas como Windows 98 se volvieron compatibles con todo tipo de dispositivos plug and play. Por cierto, no te lo he dicho, pero USB 1.1 llegó en 1998, dos años después del lanzamiento original.
Otro punto importante es que aumentó la velocidad de transferencia de datos hasta 12 Mbit/s o 1,5 MB/s. Aunque esta mejora fue considerable en comparación con su predecesor, todavía estaba lejos de las velocidades que alcanzarían los estándares posteriores.
USB 2.0
El estándar USB 2.0 se lanzó en el año 2001. A pesar de que lleva más de dos décadas con nosotros, todavía es fácil encontrar cables y dispositivos que hacen uso de él. Aunque alcanzaba tasas de transferencia de hasta 480 Mbit/s o 60 MB/s, esta no fue la mejora más interesante desde el punto de vista práctico. Sí, es verdad que te ayudaba a ahorrar tiempo cuando pasabas datos a una unidad de almacenamiento, pero también era capaz de cargar dispositivos.
Además de integrar dos líneas para datos, también venía con dos de alimentación para cargar dispositivos a 2,5 W de potencia. De esta manera, los usuarios que necesitaban conectar un periférico ya no tenían que proporcionar una conexión eléctrica suplementaria. Todo lo hacía el propio USB. Es interesante recordar que, aunque en la mayoría de los casos bastaba con un solo cable para cargar el accesorio, algunos venían con dos conectores para obtener el doble de potencia. Por ejemplo, un teclado solía alimentarse con un solo USB, mientras que algunos discos duros necesitaban conexión con dos puertos.
USB 3.0
El USB 3.0 fue presentado en 2008. En ese momento, supone un salto significativo en la velocidad de transferencia de datos. Este estándar ofrece una velocidad de hasta 4,8 Gbit/s o 600 MB/s. ¡Diez veces más que su predecesor! Esto fue posible gracias a la incorporación de cinco contactos adicionales en el conector.
Otro detalle que te puede interesar es que los conectores USB 3.0 se pueden diferenciar de forma muy sencilla porque vienen con la pestaña interna de color azul. Esta regla no siempre se cumple, pero lo normal es que sea así.
USB 3.1
El estándar USB 3.1, también conocido SuperSpeed, fue lanzado en 2013 y duplicó la velocidad de la anterior versión. Ofrecía una tasa de transferencia de hasta 10 Gbit/s o 1,2 GB/s. Además, este nuevo estándar se convirtió en el más habitual entre los conectores de USB-C, de los que más adelante te hablaré.
En este punto hay que hablar sobre una polémica relacionada con las denominaciones de cada versión. Y es que la entidad encargada de definir los estándares del USB, la USB-IF, tuvo la brillante idea de renombrar USB 3.0 como USB 3.1 Gen 1. Por su parte, USB 3.1 era técnicamente USB 3.1 Gen 2.
Esta confusa denominación complicó la identificación del estándar en el mercado. No era raro comprar un cable USB 3.1 pensando que era compatible con el último estándar, cuando en realidad era un USB 3.1 Gen 1, es decir, un USB 3.0. Sin duda, una mala decisión.
USB 3.2
La última versión de la tercera generación del USB fue el USB 3.2, presentado en 2017. Es capaz de ofrecer velocidades de hasta 20 Gbit/s o 2,5 GB/s. Los primeros periféricos en utilizar este estándar llegaron al mercado en 2020.
De nuevo, con la llegada de esta versión, la USB-IF volvió a complicar la vida a los consumidores al emplear denominaciones confusas. Aquí te dejo un listado que simplifica un poco todo el embrollo:
- USB 3.2 Gen 1 (antes, USB 3.1 Gen 1 y, originalmente, USB 3.0).
- USB 3.2 Gen 2 (antes, USB 3.1 Gen 2. Es el USB 3.1 original)
- USB 3.2 Gen 2x2 (el nuevo USB 3.2)
Dejando a un lado este lío, lo que es evidente es que con este nuevo estándar se alcanzó un hito en lo que tiene que ver con la tasa de transferencia. Esto era necesario en algunos campos profesionales, como la edición de vídeo en superalta resolución.
USB4
Finalmente, la última versión disponible es el USB4, presentado en 2019. Consigue velocidades de hasta 40 Gbit/s o 5 GB/s en la transferencia de datos. También existe una especificación USB4 v2 que logra hasta 80 Gbps de velocidad máxima teórica.
Algo crucial que hay que destacar es que esta versión solo es compatible con USB-C. Los conectores USB-A o USB-B se quedan, por tanto, anclados en versiones anteriores. Sin duda, esto confirma lo que muchos se imaginan: el USB-C es el futuro.
Tipos de USB según el factor de forma del conector
Además de la versión que usan, los conectores USB también se pueden diferenciar por el factor de forma. Esto quiere decir que, a pesar de usar la misma tecnología, hay conectores con tamaños y diseños diferentes. Seguidamente, te invito a conocer todos los tipos que han existido.
USB Tipo A
El conector USB-A o USB tipo A es el más popular de todos, con permiso de los USB-C. Tiene una forma rectangular muy característica y se emplea, sobre todo, en el campo de la informática. De hecho, está disponible en una amplia gama de periféricos, desde teclados hasta cámaras pasando por discos duros.
Este conector ha dado soporte a todas las versiones disponibles de USB, desde la 1.0 hasta la 3.2. Ahora bien, parece abocado a una lenta y agónica desaparición, pues con USB4 se ha decidido dejarlo al margen. No será de un día para otro, pero a medida que los dispositivos y periféricos se actualicen para trabajar más rápido, el USB-A desaparecerá.
USB Tipo B
El conector USB-A o USB Tipo B se caracteriza por su forma casi cuadrada, y se usa principalmente para conectar periféricos como impresoras y escáneres. Aunque a menudo se usa solo para proporcionar alimentación, también es capaz de transmitir datos. Es importante destacar que de este conector existen dos variantes. Por un lado, está la versión tradicional que se usa para los estándares USB 1.0 y 2.0. Luego, está la variante azul, que tiene una forma distinta, empleada solo para la versión USB 3.0. Esto es algo que no pasa con el resto de conectores, que no varían su forma al adoptar una nueva versión del estándar.
USB Tipo C
Llegamos al que, con toda probabilidad, se convertirá en el tipo de conector predominante en la próxima década. El USB-C o USB tipo C presenta algunas peculiaridades que lo diferencian de sus predecesores. Además de ser un conector más reciente, destaca por esto:
- Es reversible.
- Solo es compatible con la versión USB 3.1 y sus sucesoras.
- Este factor de forma se emplea con otros protocolos de transmisión, como Thunderbolt 3 y 4.
- Es muy versátil. Permite transferir datos, audio, vídeo o cargar dispositivos.
- Es el único compatible con USB4.
Actualmente, este conector de 24 pines es el sucesor natural de los USB-A y USB-B. También de otros conectores, como los de audio o vídeo.
Variantes mini y micro
Las variantes mini y micro de los USB han servido, históricamente, para adaptar el conector principal a usos específicos donde se disponía de menos espacio para introducir el puerto de conexión. Por ejemplo, antes de la llegada del USB-C, era normal que los dispositivos Android contaran con conexión por microUSB de tipo B.
La lista completa de variantes es esta:
- Mini USB tipo A
- Mini USB tipo B
- Micro USB tipo A
- Micro USB tipo B
Los mini USB tuvieron una popularidad limitada porque fueron reemplazados por los micro USB. A su vez, estos han sido desplazados debido a las ventajas que presenta el USB-C. Con todo, el micro USB tipo B sigue siendo una de las variantes de pequeño formato más populares, especialmente en dispositivos móviles y otros aparatos que requieren carga.
Puerto Lightning
El puerto Lightning es un conector propietario de Apple que, desde 2025, está oficialmente en desuso, aunque todavía hay muchos dispositivos que lo usan. Desde los iPhone 15, la compañía ha pasado a emplear USB-C en todos sus dispositivos. Fue el sustituto del dock de 30 pines empleado en los primeros iPhone y los iPod. Destaca por ser reversible y por usar solo 8 pines, una reducción notable teniendo en cuenta los que usaba su predecesor. Este puerto funcionó con las versiones USB 2.0 y USB 3.0.
Tipos de conectores USB por colores
La última forma de clasificar los conectores USB es por un código de colores. Es importante dejar claro que el uso de distintas tonalidades no se contempla en la especificación oficial. Así que no es raro que los colores sean seleccionados por los fabricantes para fines propios. Por ejemplo, los USB verdes son característicos de los portátiles Razer, aunque no es más que una elección de diseño.
En cualquier caso, aquí tienes un resumen con los colores más frecuentes:
- Blanco. Color típico en los USB 1.0.
- Negro. Color típico en los USB 2.0.
- Azul. Usado en conectores USB 3.0.
- Azul verdoso. Habitual en USB 3.1 SuperSpeed+.
- Púrpura. Huawei SuperCharge.
- Verde. Carga rápida de Qualcomm.
- Rojo o naranja. Ocasionalmente, se emplea para diferenciar los USB 3.1 de los 3.0, que son azules. También pueden indicar que el puerto es capaz de cargar un dispositivo aunque el equipo esté apagado.
Lo normal es que los colores se utilicen en los receptáculos y conectores USB-A y USB-B. Por el contrario, no es muy habitual verlo en puertos USB-C.
Fin del Artículo. ¡Cuéntanos algo en los Comentarios!
