OCZ Vertex SSD Drive

Introducción

Introducción.

Una de las piezas de hardware más deseada por todo tipo de usuarios son los nuevos discos de memoria solida. Este tipo de discos sin partes móviles están predestinados a ser parte fundamental del PC pero actualmente es difícil acceder a ellos por su mala relación precio-capacidad. El Vertex no nos ofrece precios muy reducidos pero si un buen equilibrio entre rendimiento, precio y capacidad. Este gama de unidades son uno de los mejores exponentes de la política actual de OCZ que pasa por ser uno de los fabricantes más activos tanto en la gama alta de discos como en los predestinados a permitir acceder a la gran masa de usuarios a esta tecnología.

SSD, realidades.

Los discos SSD tienen ventajas notables frente a los discos mecánicos. Su propia naturaleza sin piezas móviles los hace más ligeros, más silenciosos, más resistentes y consumen menos. Es por ello que a todos nos resultan tan interesantes sobretodo a la hora de montarlos en un ordenador portátil o similar. En este tipo de maquinas dispondremos de más velocidad, potencia, capacidades relativamente aceptables y precios elevados pero accesibles a mas bolsillos.

En un ordenador de sobremesa este tipo de discos aportan poco o muy poco. Primero el formato de 2.5” (el 90% de los discos SSD que se fabrican usan este formato) nos obliga adaptar nuestras cajas, salvo que sea bastante moderna, las capacidades con relación al precio son simplemente ridículas, 120GB pueden costar 300€ fácilmente, cuando por 100€ tenemos capacidades ya cercanas a los 1.5TB con velocidades realmente interesante. Lo único que nos ofrece en un ordenador sobremesa es el rendimiento y para ello tenemos que optar por la generación de memorias más modernas, con las controladoras más eficientes, y sistemas RAID integrados en el propio disco.

El SSD es por ahora una solución para usuarios muy exigentes con carteras llenas y generosas que busquen altos niveles de rendimiento al precio que sea. Esto para los usuarios de ordenadores de sobremesa, en ordenadores portátiles este tipo de unidades pueden suponer más seguridad, mas autonomía y rendimientos realmente superiores al de discos de 2.5” convencionales pero todavía con mucha desventaja en cuanto a precio-capacidad se refiere.

Aun así la tendencia es que este tipo de discos, sobretodo según se incorporen métodos de fabricar memoria de forma más barata, reduzcan sus precios notablemente. Un buen ejemplo es Intel con sus últimas unidades de 34nm que han pasado a costar casi un 60% menos que la generación anterior. Otros fabricantes como OCZ llevan tiempo diversificando su gama para cumplir con las expectativas de todo tipo de usuarios, desde los que quieren comprobar los beneficios del SSD sin dejarse el sueldo en ello hasta los que no miran más que el rendimiento superior que esta tecnología les puede ofrecer.

OCZ Vextex SSD

OCZ Vextex SSD.

Este disco se encuentra dentro de la gama más alta de discos sólidos de OCZ. Utiliza las ultimas controladoras Indilinx apoyadas por un sistema de cache de alta velocidad interno, que depende de la capacidad total del disco es mayor o menor, y de una distribución de memorias de capa simple conformando estructuras RAID internas. De este modo se superan velocidades de lectura de 250MB/s y de grabación de 180MB/s con transferencias sostenidas de más de 100MB/s en escritura.

Sus consumos son de .5W en reposo y de 2W en proceso por lo que el aspecto de ahorrar energía queda en entredicho ya que los discos mecánicos modernos tienen consumos similares e incluso de reposo inferiores. Un ejemplo son los Momentus 5400.6 de Seagate con consumos de 1.8w en lectura y escritura y tan solo 0.2w de consumo en reposo.

Pero donde estos discos se “comen” a cualquier disco mecánico es en su velocidad innata. Un modelo como este, que tampoco es la punta de lanza de OCZ, alcanza velocidades muy superiores a las de cualquier disco convencional de este tamaño y lo hace también sin producir nada de ruido.

Son también discos más seguros por esta misma razón. De hecho sus tiempos medios de vida son hasta 10 veces superiores a las de un disco mecánico y su aguante a impactos es hasta 5 veces superior tanto en parada como en funcionamiento. Un disco de estas características tiene un tiempo MTBF (Mean Time Before Failure) que ronda los 1.5 millones de horas frente a las 50.000 de un disco duro medio.

Otro de los factores que diferencia el funcionamiento de este tipo de discos es que al no haber mecánica de por medio los tiempos de acceso a los datos son ínfimos comparados con los de un disco mecánico que debe colocarse de forma física encima de los datos para poder acceder a ellos. El tiempo medio de un disco de 2.5” convencional ronda los 14ms mientras que este disco de OCZ es capaz de hacer lo mismo en .1ms y tampoco dispone de la controladora más rápida del mercado.

El Vertex tiene el tamaño de un disco duro de portátil con 2.5" de ancho y unos 9.5mm de espesor. Este tipo de disco es el adecuado tanto para ordenadores portátiles como para sobremesas que dispongan de la adaptación adecuada. Esta construido con una carcasa sólida de aluminio y completamente protegido para garantizar un funcionamiento a prueba de bombas.

Aplicaciones y funcionamiento

Aplicaciones y funcionamiento.

A la hora de trabajar con un disco SSD debemos tener en cuenta ciertos aspectos que pueden mejorar el rendimiento sobretodo si tenemos pensado usarlo como disco duro de sistema. Personalmente con los precios actuales es difícil que un único disco SSD nos sirva para el sistema operativo y poco más por lo que dependeremos de algún disco convencional para albergar nuestros programas, datos, multimedia, etc.

Si estamos pensando en adquirir una de estas unidades hay que tener en cuenta que sus precios van desde los 120€ de un modelo de 30GB, hasta los 600€ del modelo de 250GB, pasando por modelos intermedios de 200€ por 60GB y unos 300€ por el modelo de 120GB que es el que nosotros hemos utilizado en nuestro análisis. Pero, si me permitís el consejo, la propia OCZ dispone de una versión más económica y de prestaciones muy similares, la Agility, que reduce los precios de estos modelos a 250€ la versión de 120GB y unos 180€ por el modelo de 60GB.

Si nuestra idea es montar una de estas unidades en un ordenador portátil no encontraremos más pega que el precio. Personalmente creo que un disco de 60-120GB es más que suficiente para aquel que dedica su tiempo a trabajar con el ordenador y no tanto a usarlo como maquina multimedia pero sea cual sea la orientación este tipo de discos son ideales para ordenadores portátiles primero porque les ofrecen rendimientos de ordenador de sobremesa que es algo que nunca habíamos podido alcanzar con discos convencionales de este tamaño y segundo ofrecen más fiabilidad y seguridad a los datos del usuario.

En nuestro caso nos hemos puesto en la piel de los dos tipos de usuario, tanto el de portátil como el de sobremesa, montando este dispositivo en uno y otro entorno. Uno de estos entornos perfectos es un netbook, cierto es que casi vale más el disco duro que todo el aparato, pero si ya el salto a discos mecánicos fue toda una mejora con respecto a los discos SSD pequeños y lentos que integraban en un principio, el salto a una SSD de alta velocidad los hace volar literalmente y aunque no reduzcan el consumo sí que nos permite tener más seguridad sobretodo en este tipo de maquinas que solemos mover de un lado a otro.

En cuanto al ordenador sobremesa lo cierto es que mejoraremos en tiempos de carga y dispondremos de un sistema operativo más fluido pero seguiremos dependiendo también de los discos mecánicos para almacenar el grueso importante de nuestra información. Aun así esta claro que este tipo de soluciones, y más aun si tenemos potencial para montar un sistema RAID 0, son fundamentales si queremos tener un ordenador de rendimientos superiores. En nuestro montaje hemos utilizado este disco como base para un Windows 7, especialmente optimizado para este tipo de unidades, y dos discos Seagate 7200.12 de 1.5TB en RAID 0 como medios de almacenamiento masivo. Los resultados son espectaculares.

Resultados de rendimiento

Resultados de rendimiento.

Hemos comparado el funcionamiento de este disco duro de OCZ contra unidades modernas mecánicas de 1.5TB tanto en solitario como formando RAID 0 de dos unidades. Hay que añadir que nuestro disco ya dispone de serie de la nueva firmware con sistema de “recogida de basura”.

OCZ, en combinación con Indilinx, creadores de la controladora interna del Vertex, han desarrollado nuevas firmwares que permiten eliminar información residual de las celdas de información del disco. Un disco SSD no funciona como un disco mecánico que si se encuentra con un sector escrito simplemente sobrescribe sobre ese sector. Un disco SSD requiere acceder a la información de esa celda, por pequeña que sea, leer la celda entera, eliminar los contenidos y reescribir encima. Esto con el tiempo, con discos muy usados, se traduce en una perdida notable de rendimiento. Los nuevos firmwares disponen de un sistema pasivo que aprovecha los momentos de reposo del disco para buscar esos fragmentos de información y eliminarlos dejando las celdas listas para una escritura más rápida.

Los efectos son beneficiosos tanto a corto como a largo plazo ya que mantienen nuestro disco en plenas facultades para la próxima escritura de datos y es un sistema completamente transparente para el usuario ya que se ejecuta por el propio disco y siempre que no esté teniendo uso. Este sistema logra excelentes resultados que nos permitirán disfrutar de esas velocidades de vértigo siempre y no solo recién formateado el disco duro.

Atto Disk Benchmark sobre el OCZ Vertex.

Atto Disk Benchmark sobre un Seagate 7200.12 1.5TB.

Atto Disk Benchmark sobre un RAID 0 de dos discos Seagate 7200.12 1.5TB.

Resultados sobre el Bench de disco duro de Sisoft Sandra 2009.

Resultados de indice de PCMark Vantage.

Análisis y Conclusión

Análisis y Conclusión.

Está claro que este tipo de unidades nos ofrecen un nivel de rendimiento que ningún disco mecánico puede alcanzar, también nos ofrecen más seguridad para nuestros datos así como cero ruido. Lo que también está claro es que su relación de precios es muy superior a la de los discos convencionales y dado también en buen funcionamiento de estos últimos, sobretodo en modelos modernos, va a ser difícil que el SSD acabe con el disco mecánico en un futuro cercano.

Sin duda convivirán cada uno en su nicho de mercado, comiendo terreno el SSD al mecánico a lo largo de los años, pero no va a ser una transición rápida ya que aun dependemos de disponer de un medio de almacenamiento grande, rápido y barato como son los discos mecánicos convencionales.

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