ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI Review

Introducción a las características de la ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI

Hace poco probé a la hermana pequeña de este modelo, la ASUS ROG STRIX B860-G GAMING WIFI; se diferencia muy poco este modelo, en el color y el formato, el resto de prestaciones son muy similares, y eso no es mala cosa puesto que la ASUS ROG STRIX B860-G GAMING WIFI es una de las placas base más equilibradas que han pasado por mis manos en las últimas generaciones.

Pero hoy la review va sobre la ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI y voy a aprovechar mi experiencia con su hermana pequeña. Digo esto porque la variante “G” es Micro-ATX y este modelo “F” es ATX, para ver cómo ha avanzado ASUS, e Intel, en el desempeño de su plataforma doméstica más reciente. Mientras, conoceremos una de las placas más equilibradas en precio-prestaciones de su generación.

Este modelo mantiene el diseño con una configuración masiva para unidades de almacenamiento, conectividad de última generación y soporte para configuraciones de memoria en perfiles de velocidad muy agresivos. Todo para que procesadores de la gama Intel Core Ultra 200S encuentren un soporte sin fisuras, que no deja de lado ninguna tecnología y que en este modelo gana espacios y también algún slot de ampliación extra gracias al tamaño adicional.

Características técnicas de la ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI

• CPU:
  • Compatible con procesadores Intel® Core™ Ultra (Serie 2)*
  • Soporta Intel® Turbo Boost Technology 2.0 y Intel® Turbo Boost Max Technology 3.0**

Chipset

• Chipset Intel® B860

Memoria

• 4 ranuras DIMM, máximo 256GB DDR5
• Soporta hasta 9066+ MT/s (OC), No-ECC, CUDIMM*
• Arquitectura de memoria dual-channel
• Compatible con perfiles Intel® Extreme Memory Profile (XMP) y ASUS Enhanced Memory Profile III (AEMPIII).

Gráficos

• 1 x DisplayPort (máximo 4K@60Hz)
• 1 x HDMI™ (máximo 4K@60Hz)
• 1 x Intel® Thunderbolt™ 4 (máximo 8K@60Hz con DSC)

Ranuras de Expansión

• 1 ranura PCIe 5.0 x16

Almacenamiento

• Total: 4 ranuras M.2 y 4 puertos SATA 6Gb/s
  • Ranura M.2_1: PCIe 5.0 x4
  • Ranuras M.2_2, M.2_3 y M.2_4: PCIe 4.0 x4

Redes

• Ethernet:
  • 1 x Intel® 2.5Gb Ethernet con ASUS LANGuard
• Wi-Fi y Bluetooth:
  • Wi-Fi 7 (802.11be) 2x2 con velocidades de hasta 2.9Gbps (160MHz)
  • Bluetooth® v5.4

Puertos USB

• Posterior:
  • 1 x Thunderbolt™ 4 (USB Type-C®)
  • 1 x USB 20Gbps (Type-C®)
  • 1 x USB 10Gbps (Type-A)
  • 3 x USB 5Gbps (Type-A)
  • 4 x USB 2.0 (Type-A)
• Frontal:
  • 1 conector USB 10Gbps (Type-C®)
  • 1 encabezado USB 5Gbps (2 puertos adicionales)
  • 2 encabezados USB 2.0 (3 puertos adicionales)

Audio

• Codec Realtek ALC4080 7.1 Surround Sound
  • Alta calidad con soporte hasta 32-Bit/192 kHz

Conectores Internos

• Ventilación y Refrigeración:
  • 1 encabezado CPU Fan (4 pines), entre otros
• Alimentación:
  • 1 conector principal de 24 pines
• USB y Otros:
  • 1 conector USB Type-C®

Características Especiales

• ASUS Q-Design:
  • Q-Latch, Q-Release, Q-LED
• Soluciones Térmicas:
  • Disipadores para M.2 y VRM
• Aura Sync:
  • Compatible con encabezados Addressable Gen2

Software Incluido

• ROG Exclusivo:
  • ROG CPU-Z, Dolby Atmos
• ASUS Exclusivo:
  • Armoury Crate, Aura Sync, Fan Xpert 4
• Otras pruebas gratuitas (Norton 360, Adobe Creative Cloud, etc.)

Accesorios

• 2 cables SATA 6Gb/s
• Antena Wi-Fi Q-Antenna
• Otros: stickers, manual rápido, llavero ROG, entre otros

Sistema Operativo y Dimensiones

• OS: Windows 11 (22H2 y posteriores)
• Formato: ATX  ( 30.5 cm x 24.4 cm )

Chipset Intel B860

Intel mantiene su enfoque tradicional en la arquitectura de chipsets, una fórmula que lleva presente varias generaciones y que hasta ahora ha dado buen resultado para estructurar la gama de forma bastante clara para el usuario. Esta generación además obliga a unos mínimos de plataforma que personalmente creo que AMD debería haber también incorporado a su gama actual.

La estructura se compone de tres tipos principales de chipsets: uno de gama alta con capacidades de overclocking, ideal para procesadores de alto rendimiento, otro de gama media con características avanzadas y uno más enfocado en la gama baja, destinado a procesadores menos exigentes. Actualmente, los modelos disponibles son el Z890, B860 y H810, destacándose el Z890 como la versión más avanzada y también la primera en acompañar al lanzamiento de los primeros modelos Intel Core Ultra 200: Intel Core Ultra 5 245K (6P + 8E), Intel Core Ultra 7 265K (8P + 12E) e Intel Core Ultra 9 285K (8P + 16E).

En esta nueva generación, Intel ha decidido eliminar el chipset H870, dirigiendo las mejoras hacia el B860. Entre sus avances se encuentran incrementos en conectividad y acceso a tecnologías punteras, como el almacenamiento PCI Express 5.0, una opción que anteriormente estaba solo disponible en los modelos con placas base con chipsets “Z” más avanzados. Este cambio marca un paso adelante al facilitar el uso de PCI Express 5.0 en el B860 no solo para gráficos sino también para el almacenamiento. Algo importante porque ahora por fin tenemos unidades más económicas y de menor consumo con este interfaz más rápido.

Desde el punto de vista técnico, el B860 no presenta cambios significativos respecto a su antecesor. En cualquier caso, Intel utiliza esta generación para presionar a los integradores a desarrollar plataformas más robustas y garantizar la inclusión de tecnologías esenciales en cualquier PC equipado con este chipset. Esta estrategia busca que la plataforma de sobremesa avance del mismo modo que vemos avanzar otras plataformas donde Intel ha prestado más atención como es el mundo del portátil.

En términos de conectividad, el soporte para PCI Express 5.0 se alinea con la disponibilidad de unidades más económicas, como la Corsair MP700 Elite o la Kioxia Exceria Plus G4. Se anticipa una implementación más amplia de conexión WiFi-7, aunque podría estar restringida a 160 MHz en modelos económicos (este es el caso en esta placa base). También se observan mejoras en la conectividad cableada, con Thunderbolt 4/USB 4.0 ahora presente en la gama media, sin excepción.

 

El B860 elimina el soporte para DDR4, centrándose exclusivamente en módulos DDR5 en placas con socket LGA1851. Todas las líneas PCI Express se estandarizan a la versión 4.0, incrementándose a 12 líneas desde las 10 previas, y eliminándose las cuatro líneas PCI Express 3.0 anteriores, echando números rápidos, el mismo ancho de banda total. El bus DMI 4.0 sigue proporcionando 64 Gbps, coherente con generaciones previas, aunque representa la mitad del ancho de banda que ofrecen los chipsets superiores de serie “Z”.

La conectividad USB y SATA permanece constante respecto a las últimas tres generaciones. El chipset incluye una combinación de puertos USB, destacándose 2 puertos de 20 Gbps, 4 de 10 Gbps, 6 de 5 Gbps y 12 puertos USB 2.0. Los puertos SATA son hasta 4, cada uno de 6 Gbps, con soporte RAID para PCI Express y SATA hasta un nivel 5 en todos los puertos.

La conectividad inalámbrica contempla WiFi-6E, mientras que la Ethernet se mantiene en Gigabit. No obstante, muchas placas base B860 podrían mejorar estas especificaciones mediante controladoras adicionales. Todas las placas que han pasado por mis manos cuentan al menos con 2.5GbE, el nuevo estándar de facto, y con Wifi-7, aunque no siempre desarrollando todo su potencial de ancho de banda.

El soporte para memoria RAM permite configuraciones de hasta 256 GB, gracias a los módulos de 64 GB. Se alcanzan velocidades de memoria altas mediante overclocking, con módulos UDIMM de hasta 10,000 MT/s configurados con XMP 3.0, sin necesidad de ajustes manuales por el usuario.

Almacenamiento en la ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI

La ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI demuestra la misma capacidad de almacenamiento de su hermana más pequeña pero sus unidades son más accesibles cuando usamos el slot de gráficos principal ya que todas las unidades, tanto la principal como secundarias, quedan fuera del alcance de la gráfica, salvo que esta tenga un espesor más allá de los dos slots y medio.

El slot principal es el único proporcionado por la CPU y también es el más elaborado y el más rápido. Todos los slots de almacenamiento están refrigerados pero el principal disfruta de un disipador dedicado, de montaje rápido, sin herramientas, y de grandes dimensiones. Tiene un sistema de anclaje modular y compuestos térmicos tanto para las dos caras de la unidad, lo que es perfecto para unidades con chips a ambos lados del PCB.

Este slot principal cuenta con líneas PCI Express 5.0 del procesador, cuatro líneas en concreto, para desarrollar hasta 128Gbps de ancho de banda. Aquí podemos instalar unidades de hasta 14000MBps de velocidad secuencial, las más avanzadas con esta tecnología.

La placa cuenta con tres slots M.2 adicionales. Todos ellos con disipador, pero estos fijados a la placa base con tornillos. Todos cuentan con un sistema de fijación rápido, y algunos de ellos alcanzan hasta los 110mm de largo. Todos están proporcionados por el chipset y todos soportan PCI Express 4.0 en enlaces de hasta 4x, que vienen a ser 64Gbps de ancho de banda.

Para completar sus capacidades de almacenamiento, la placa cuenta con 4 puertos SATA compatibles con modos RAID 0, 1, 5 y 10, igual que los puertos PCI Express. Estos pueden combinarse en modos RAID independientemente de su conexión al procesador o al chipset, proporcionando capacidad adicional en formatos donde podemos encontrar más almacenamiento por menos inversión.

Ampliación y conectividad de la ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI

A diferencia del modelo “G”, esta placa base disfruta de un formato ATX completo y eso permite a ASUS ganar espacios no solo para los slots de almacenamiento sino también para mejorar la conectividad. Tiene más puertos de servicio, con toda una zona inferior más accesible y completa, pero también un extra para conectar tarjetas de ampliación.

Este modelo cuenta con dos slots de tamaño 16x. El principal, con sistema de anclaje y liberación rápida, completamente reforzado para dar soporte a esas gráficas de grandes dimensiones que pueblan los catálogos de los principales integradores de GPUs, con compatibilidad con PCI Express 5.0 16x para dar soporte a las gráficas más recientes del mercado como pueden ser la AMD Radeon RX 9070 XT o las NVIDIA GeForce RTX 5070 Ti, por poner un par de ejemplos.

A este slot principal le acompaña otro secundario, también de tamaño 16x, pero su enlace electrónico permite un máximo de cuatro líneas PCI Express 4.0 y además estas están conectadas con el chipset. Este slot no está en la variante más pequeña, tampoco es que vaya a cambiarnos la vida pero nos puede resultar útil para, por ejemplo, instalar interfaces de red más rápidos a un precio económico.

La capacidad de RAM es realmente buena. Dispone de los cuatro bancos habituales en soluciones domésticas, con doble canal DDR5 y con capacidad para hasta 256GB de RAM en módulos de 64GB cada uno. Soporta XMP 3.0 y velocidades de más de 9066MT/s en módulos CUDIMM (Clocked Unbuffered DIMM) de última generación.

La conectividad USB es similar a la de su hermana pequeña y no tengo pega alguna puesto que incluye todas las tecnologías que podemos desear, incluyendo un puerto Thunderbolt/USB4 que nos abre a un mundo de posibilidades de dispositivos periféricos de alta velocidad con 40GBps de ancho de banda, video DisplayPort alternate mode con soporte para pantallas de hasta 8k y capacidad de carga de hasta 15W.

Ese es uno de los puertos traseros, ahora repasaré el resto, pero antes el frontal: cuatro puertos USB 2.0, dos puertos USB de 5 Gbps y un puerto USB-C con 10 Gbps de ancho de banda. No tenemos queja ninguna, tendrás un soporte perfecto para el frontal de caja, al que hay que sumar el puerto HD-Audio.

En la zona trasera disponemos de seis puertos USB 3.2 Gen1 de 5Gbps, perfectos para periféricos. Hay también un puerto USB-A con 10 Gbps, de color rojo, y debajo de él un puerto USB-C con velocidad USB 3.2 Gen 2x2 con hasta 20 Gbps de ancho de banda. El puerto que más me interesa es el USB-C con tecnología Thunderbolt 4, ya hemos hablado de él. En total tenemos soporte para tres pantallas, ya que a este puerto USB-C multipropósito le siguen un puerto DisplayPort 1.4 de tamaño completo y un puerto HDMI 2.1 también completo. Tenemos soporte para tres pantallas con la gráfica integrada del procesador.

La conectividad de red es también bastante adecuada, no encontraremos interfaces de última generación, pero está bien capacitada. El interfaz de red Ethernet es un Intel I226-V con capacidad de enlace máximo de 2.5GbE. Para la conectividad inalámbrica, ASUS opta en este modelo por una solución MT7925 de Mediatek con capacidad WiFi-7 pero limitada a anchos de banda de 160MHz. Es una configuración 2x2 MU-MIMO donde la velocidad de enlace máxima es de 2.9Gbps. Este chipset soporta también Bluetooth 5.4 y la placa base disfruta de los conectores rápidos que ASUS incorpora ahora en todos sus modelos de cierta gama.

La ASUS ROG STRIX B860-F GAMING WIFI dispone también de muchos otros conectores, como múltiples posiciones para ventiladores, todos PWM, y algunos de ellos con especialización en bombas de impulsión para sistemas de refrigeración líquida. También cuenta con varios puntos de iluminación ARGB y RGB, y otros tantos conectores que os describo ahora mismo en la siguiente tabla:

Puertos del Panel Trasero

Categoría	Conector
Thunderbolt	1 x Thunderbolt™ 4 (1 x USB Type-C®)
USB	1 x USB 20Gbps port (1 x USB Type-C®)
USB	1 x USB 10Gbps port (1 x Type-A)
USB	6 x USB 5Gbps ports (6 x Type-A)
Video	1 x DisplayPort
Video	1 x HDMI™ port
Red	1 x Wi-Fi module
Red	1 x Intel® 2.5Gb Ethernet port
Audio	2 x audio jacks
Audio	1 x Optical S/PDIF out port
Botones	1 x BIOS FlashBack™ button
Botones	1 x Clear CMOS button

Puertos del Panel interno

 

Diseño y alimentación

Es una placa base cercana a los 300 euros así que esperamos acabados de gran calidad y la verdad es que los encontramos. Este modelo tiene unos acabados de calidad, con disipadores grandes y generosos en todos los elementos críticos, así como también para las unidades de almacenamiento y el propio chipset. Está muy bien distribuida y encontraremos todos los conectores precisamente donde esperamos encontrarlos.

Los espacios son generosos así que no tendremos problemas para instalar tarjetas gráficas y disipadores de grandes dimensiones. Como no podía ser de otro modo, integra la cubierta de panel de conectores y varias facilidades de montaje. También añade algo de iluminación en el logo ROG de la cubierta de conectores, que es de plástico, pero no el disipador de VRM de esa zona, que es de aluminio.

Cuenta con doble conector EPS de 12 V con 72 A de entrada y un sistema de 16 fases dobles (8+8) suplementadas por cuatro fases adicionales para la memoria, SOC y auxiliar (2x VCCSA 80A, 1x VCCGT 80A y 1x VNNANON). El sistema VRM cuenta con componentes de primera calidad y disipadores sólidos de aluminio en sus elementos principales.

Es una placa base muy bien equipada, bien distribuida y de aspecto cuidado, es la perfecta alternativa al color blanco del modelo Micro ATX de esta misma gama que probamos con anterioridad. Está igual de bien cuidada y tiene una presencia excelente que se complementa con una gran funcionalidad integral.

Sonido

Esta placa base tiene un coste aproximado de 300 euros, y normalmente ASUS nos gratifica con uno de sus montajes de sonido especiales y en este caso cumplen con lo prometido. La placa integra un códec SupremeFX ALC4080 (DSP) diseñado internamente, basado en un chipset Realtek, capaz de reproducir audio con calidad de 32 bits y 192 kHz. Este códec se acompaña de un amplificador para los conectores delanteros, mejorando la experiencia sonora significativamente.

El sistema de sonido tiene su propio PCB, que no es ninguna novedad, aislado del resto de la placa, utilizando componentes premium, como capacitadores HiFi japoneses de alta calidad y canales de audio separados en diferentes capas del PCB. Entre sus especificaciones se encuentran capacitores sólidos, un sensor de impedancia para los conectores frontales y posteriores, soporte para multistreaming, detección automática de conexiones y reconfiguración de canales. Además, ofrece una calidad notable con una relación señal-ruido (SNR) de hasta 120 dB en salida y 113 dB en entrada.

ASUS también ha incluido un amplificador para auriculares que, un modelo de gama media, que ya hemos probado anteriormente y que ofrece unas prestaciones notables sobre todo para los que prefieren usar auriculares de monitorización con alta impedancia. Este DAC es un Navitech SV3H712, una opción muy competente aunque con menor renombre que otras marcas como ESS. Este amplificador ofrece una potencia de 120 mW, es capaz de soportar 2 Vms a 600 ohmios y cuenta con un sistema "anti-pop".

En el panel posterior, los conectores jack se han reducido a dos (entrada y salida), pero aún es posible lograr una conectividad de 7.1 canales mediante la combinación con los conectores frontales. También incluye una conexión Toslink SPDIF para receptores digitales aunque también podríamos sacar audio digital de cualquiera de sus conexiones de video, o de la tarjeta gráfica dedicada que instalaremos sí o sí en este PC.

BIOS y software

La BIOS de esta placa base representa una evolución de la reconocida BIOS UEFI que ASUS ha utilizado durante varias generaciones. Aunque mantiene la esencia de versiones anteriores, conserva el diseño característico de la serie Strix. No hay cambios significativos en la interfaz y, como es habitual, cuenta con todas las opciones clásicas de esta BIOS que incluye varios asistentes y configuración rápida en el panel principal que además muestra información muy útil y tiene soporte para pantallas de ultra-alta definición.

Esta placa base tiene relojes independientes que permite un control asíncrono de diferentes frecuencias críticas del procesador. Podemos separar el reloj base de la CPU de la NPU, memoria y NGU y toda esta configuración es accesible desde la BIOS. También cuenta con su propia optimización de procesadores, para auto overclock, más allá de las recomendadas por Intel. Con él se obtiene al menos 20W de potencia en modo turbo.

Está completamente adaptada a las últimas tecnologías y procesadores compatibles, incorporando funciones de inteligencia artificial ("AI") que optimizan el rendimiento de componentes clave como el procesador, la memoria, el almacenamiento y la refrigeración. Además, esta generación introduce la tecnología NPU Boost, diseñada para mejorar el rendimiento de las unidades de procesamiento neuronal (NPU) de Intel.

ASUS también incluye su aplicación ASUS DriverHUB, que puede instalarse automáticamente en el primer arranque de Windows. Este software permite instalar fácilmente el resto de utilidades compatibles con la placa base y mantener el sistema actualizado, incluyendo la BIOS y los controladores. Solo cuidado con algún bloatware, como el típico antivirus que todos tenemos en mente, está ahí presente y podemos darle a instalar sin querer.

Hemos querido probar la evolución de BIOS y drivers de Intel

Algo que prometió Intel fue la revisión del rendimiento de sus procesadores Intel Core Ultra 200S, buscando una mayor eficiencia y rendimiento atacando el problema desde diferentes frentes. Por un lado la BIOS, por otro lado drivers, su aplicación de optimización de aplicaciones (está en Windows y por otro lado perfiles de energía en Windows 11.

Estas mejoras ya están presentes en las BIOS más recientes de ASUS, como en esta placa base, así como otras revisiones de software así que es buen momento para probar si las mejoras tienen impacto en el rendimiento de estos sistemas. Yo he cogido como referencia el Intel Core Ultra 5 245K con las pruebas que pasé en el momento de su lanzamiento y las he renovado con resultados en esta placa base con las mejoras mencionadas. Estos son mis resultados:

Los datos arrojan una mejora interesante en algunas de las pruebas, algunas de más de dos dígitos en el rendimiento de estos procesadores. Quizás es tarde para que los usuarios sean conscientes de la mejora, quizás a Intel todavía le queda margen de mejora, y sitúen a estos procesadores donde se merecen, en una posición mucho más competitiva ahora que hace meses, pero la realidad es que Intel ha conseguido una mejora importante con esta solución holística que cubre diferentes aspectos en un buen ejemplo de lo importante que es el software en el rendimiento del hardware.

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