¿Qué es un Exabyte (EB) y para qué sirve?

El Exabyte, que podemos encontrar también de forma abreviada como EB, es una medida de almacenamiento para los archivos y unidades digitales. El Exabyte es una medida muy grande, incluso la anterior Petabyte (PB) no es habitual usarla en entornos domésticos. Tampoco existe una única unidad capaz de concentrar un Exabyte, sino que podemos formar un Exabyte (EB) a través de muchas unidades físicas y creando una unidad lógica. Esto es algo habitual si hablamos de transferencias gigantescas donde se necesita una gran cantidad de información, por eso es más cómodo contar con una unidad de medida mayor que las que solemos encontrar en la informática doméstica como son el Gigabyte (GB) o Terabyte (TB).

El Exabyte equivale a 10¹⁸ bytes, o lo que es lo mismo, 1.000.000.000.000.000.000 bytes. Exa proviene del griego y al igual que Peta que significa cinco, Exa significa seis, ya que es la sexta medida que hay disponible como múltiplo del byte. El Exabyte (EB) se mide con base 10, por eso 1 Exabyte son 1.000 Petabytes y este a su vez son 1.000.000 de Terabytes. Si queremos una representación binaria más precisa podemos emplear el Exbibyte (EiB) que equivale a 2⁶⁰ bytes o también son 1.024 pebibyte (PiB), ya que en este sistema ISO/IED 80000-13 (binario) se toma como base 2.

Este término, que engloba una gran cantidad de información, habitualmente se refiere a un gran conjunto de datos. Es complicado encontrar unidades (lógicas) de este tamaño en entornos que no sean un gran centro de datos, pero también se hace referencia a un gran volumen de información que puede abarcar en el tiempo. Por poner un ejemplo, en todo el año 2007 se procesaron en la red de internet más de 5 exabyte de información.

El Exabyte sirve para medir la información, ya sea un gran volumen de datos que en conjunto pueden ocupar esta medida equivalente a 10¹⁸ bytes de datos, aunque también se puede emplear para determinar la capacidad de información de un gran centro de datos. En los centros de datos no se cuenta con una única unidad física capaz de conseguir todo un Exabyte (EB), sino que sumando todas las unidades físicas y su almacenamiento puede llegar a almacenar incluso más de un Exabyte.

El Exabyte puede determinar, como hemos comentado anteriormente, la capacidad de información de un centro de datos. Esto sirve para determinar la capacidad de este lugar en cuanto a servicios que ofrece a sus clientes o para su uso personal. Por ejemplo, YouTube que pertenece a Google deberá contar con varios centros de datos capaces de mover los Exabyte que generan todo el tráfico que ocupan los vídeos. Con cada vez más calidad en los vídeos, sumada a la duración más prolongada de estos, las capacidades de almacenamiento son mayores y donde antes bastaría con algún Exabyte, con esta tendencia pronto se necesitará superar la cantidad de 1.000 Exabyte, donde nos encontramos con 1 Zettabyte.

También podemos contar con Exabyte la cantidad de información que necesitan algunos campos de investigación para almacenar los datos de los diferentes resultados y pruebas. Se estima que la astronomía necesitará alrededor de 1 Exabyte por año,  mientras que la genómica es capaz de alcanzar entre 2 y 40 Exabyte de información. Con 40 exabyte podemos ver 800 millones de vídeos de 2 horas con una resolución 4K (unos 50 GB por película), o también podemos mover más de 312 millones de pendrive de 128 GB de la nube a nuestro dispositivo o al contrario.

Quizá es pronto para hablar de Zettabyte, pero con la creciente demanda de espacio generada por la Inteligencia Artificial, puede que no pase mucho tiempo hasta que podamos hablar de tráfico en Zettabytes.